O berimbau é que cria o clima e dita o jogo que vai acontecer na roda.
Dizem os velhos mestres: “O berimbau ensina”
Os berimbaus criam uma corrente e uma vibração que, junto com as palmas, os cantos, o pandeiro e o atabaque, influenciam os jogadores. Existem três tipos de berimbau:
Gunga, de som mais grosso, faz o papel de contrabaixo: marca o ritmo;
Berimbau médio ou de centro, ou simplesmente “berimbau”, dobra em cima do ritmo básico do gunga: é como se fosse o violão, ou guitarra de ritmo;
Viola ou violinha, é o berimbau de som mais agudo; faz os “contratoques” e improvisos: equivaleria ao violão ou guitarra-solo.
O berimbau é feito com um arco de madeira (chamada birimbá), e com um fio de arame preso nas duas extremidades desse arco. Uma cabaça com uma abertura em um dos lados é presa à parte inferior externa do arco, aproximadamente de 20 a 25 centímetros da ponta do instrumento, com um pedaço de corda. Essa corda é também amarrada em torno do fio de arame, e quando pressionada ela altera o som do mesmo. Os tons do berimbau são modificados pela aproximação e afastamento da cabaça em relação ao corpo do músico, assim abrindo ou fechando o buraco.
Os outros 3 componentes: o dobrão, que é segurada contra o arame, uma pequena vareta para tocar o fio (baqueta), e o caxixi.
